Панама – страна Центральной Америки, расположенная на Панамском перешейке, узком мосту, соединяющем Северную и Южную Америку. Эта тропическая страна, охватывающая перешеек и более 1 600 островов у атлантического и тихоокеанского побережья. Она известна, как место, где протекает Панамский канал, который пересекает ее середину. Панама, также, известна своей природной красотой, разнообразием растений и животных, включая сотни видов птиц и деревьев. А также – яркой музыкой и культурой.
Историческая действительность
Дом нескольких коренных народов Америки, таких как Гуайми, Куна и Чоко, Панама стала первой испанской колонией на Тихом океане. Прославленная, как «дверь к морям и ключ ко вселенной», она служила в 1530-х годах в качестве отправной точки для испанского завоевания империи инков. А до XIX века была перевалочным пунктом для золота и серебра, предназначавшегося Испании.
С обретением независимости от Испании Колумбии, которая когда-то контролировала Панаму, страна стала еще одним перевалочным пунктом. На этот раз – для мигрантов из-за океана на золотые прииски Калифорнии.
Панамский канал
В 1914 года был прорыт Панамский канал протяженностью 51 милю (82 км). Он соединяет Атлантический и Тихий океаны. Канал предоставил долгожданный сокращенный путь для морского судоходства. А также – обеспечивает статус страны, как одного из самых стратегически важных транспортных узлов мира.
Канал, также, обеспечивает постоянную весомую роль Панамы в международных делах и мировой торговле.
Соединенные Штаты отказались от юрисдикции Панамского канала 31 декабря 1999 года, что ознаменовало беспрецедентный сдвиг в панамском обществе. Впервые за столетие независимое государство Панама контролировала всю свою национальную территорию.
Столица Панамы
В Панаме живое сочетание культурных влияний, выраженных в национальной кухне, произведениях искусства, музыке и литературе. Ее столица, Панама-Сити, расположена на побережье Тихого океана к востоку от канала. Космополитный город, где небоскребы возвышаются над белыми бунгало, он известен своим красочным окружением и приобретает все большее значение, как центр коммерческих и финансовых услуг в регионе. Однако, его экономическому прогрессу периодически препятствовали экологические проблемы и политические беспорядки.
Рельеф
Панама ограничена на севере Карибским морем (продолжением Атлантического океана) и на юге Тихим океаном. Она имеет удлиненную S-образную форму. Ее карибское побережье простирается примерно на 800 миль (1 290 км). А побережье Тихого океана – приблизительно на 1 060 миль (1 700 км). Однако, линия, проведенная от границы Коста-Рики на западе до границы с Колумбией на востоке, будет простираться всего на 480 миль (770 км).
Кратчайшее расстояние через перешеек составляет около 30 миль (50 км). Это расстояние от устья реки Нергала (Некатегуа), которая впадает в залив Сан-Блас на берегу Карибского моря, до устья реки Чепо на побережье Тихого океана. Почти такой же узкой является часть перешейка, через который проходит Панамский канал.
Горы и равнины
Центральный хребет гор простирается почти на всю длину Панамы, разделяя страну на склоны, выходящие на Атлантический и Тихий океан. Два основных хребта, горы Табасара (Центральные Кордильеры) на западе и Кордильера-де-Сан-Блас на востоке. Они разделены недалеко от центра страны седловиной низменностью. Эта впадина (участок Панамского канала) снова делит страну примерно на западную и восточную половины. Из четырех образованных таким образом квадрантов юго-западный имеет наибольшее количество поселений. Однако, в окрестностях канала проживает большая часть населения и представителей коммерции Панамы.
Самая высокая вершина страны – бездействующий вулкан Бару (Чирики). Высота его составляет 11 401 футов (3 475 метров).
Южные горы и низменности
Параллельно основным горным хребтам нижняя горная дуга тянется вдоль южного побережья Панамы. На полуострове Асуэро, она известна, как массив Канахагуа. А в восточной Панаме – как Сьерра-де-Юнгурудо, горы Сапо и горы Маже.
Высокогорья и горы состоят, в основном, из вулканических пород.
Низменности включают равнины провинций Панама и Чирики, равнины и холмы провинции Колон. Бассейны рек Чепо и Чукунаке на востоке и узкие северо-восточные равнины Карибского региона. Осадочные породы, такие как сланцы, лежат в основе большей части низменных зон.
Побережье
Тихоокеанское побережье продолжается полуостровом Асуэро и Панамским заливом. А также – многочисленными мысами и заливами. В то время, как крупнейшим заливом на Карибском побережье является лагуна Чирики.
Тихоокеанское побережье более изрезано и неровно, а его континентальный шельф намного шире, чем на атлантической стороне. Кроме того, большая часть из более чем 1 600 островов республики расположена у ее побережья Тихого океана. Они включают архипелаг Перлас (Жемчужные острова) и острова Табога, Чебако. А также, Парида, Хикарон и Койба – самый большой из них.
Основные архипелаги у побережья Карибского моря, это Бокас-дель-Торо и Сан-Блас.
Зонирование климата
Из-за тропического расположения Панамы средняя температура самого холодного месяца редко опускается ниже 78 F0 (26 С0) на обоих берегах.
Горные склоны Панамы образуют три климатические зоны: низкую, жаркую зону, лежащую на высоте ниже 2 300 футов (700 метров), что составляет почти девять десятых территории страны. Зона умеренного климата на высоте от 2 300 до 4 900 футов (от 700 до 1500 метров), на которую приходится большая часть остальной территории. И крошечная холодная зона, лежащая выше 4 900 футов. Каждая зона имеет свой характерный рост растений и культур. Какао и бананы производятся в основном в жарких низинах, тогда как кофе выращивают в умеренной зоне.
Богатство растительного и животного мира
Несмотря на относительно небольшую площадь, Панама имеет большое разнообразие ландшафтов и сред обитания. Здесь есть тропические леса, саванны, прохладные горные леса. Приливные земли, покрытые мангровыми деревьями на «ходулях» – воздушных корнях, коралловые рифы и пляжи.
Из-за своей древней роли сухопутного моста, по которому животные виды мигрировали между континентами, перешеек является домом для богатого сочетания растений и животных. В результате этого обмена дикая природа Панамы включает таких млекопитающих, как ленивцы, муравьеды и броненосцы, происходящие из Южной Америки. А также, здесь можно повстречать ягуаров, тапиров и оленей, которые родом из Северной Америки.
Также, среди богатой фауны Панамы есть несколько видов гигантских морских черепах, откладывающих яйца на пляжах. Немногие территории имеют большее количество видов птиц, как постоянных, так и перелетных.
Этнические группы
В XVI веке, когда испанцы подошли к перешейку, его занимали куна, гуайми, чоко и другие группы американских индейцев. Вскоре, в состав населения вошли люди смешанного испанского и индийского происхождения, которых называли метисами.
В колониальные времена люди из Африки были доставлены на перешеек в качестве рабов. И по мере включения африканцев в общество возникли и другие смешанные этнические типы.
В XIX веке, когда была построена железная дорога Панама-Сити-Колон, прибыли новые группы – североамериканцы (в основном из США), французы и китайцы.
Большое количество жителей Вест-Индии приехали в Панаму в качестве рабочих во время строительства канала. В основном – из Британского Барбадоса и Ямайки, а также с Мартиники. А также, сюда приезжали граждане США, испанцы, итальянцы и греки.
Местные туземные этносы
Хотя они составляют лишь небольшую часть от общей численности населения, индейцы обитают на значительной территории Панамы. Часто – в тропических лесах на пересеченной местности.
Самая многочисленная из индийских групп – это гуайми, живущие в западных провинциях Чирики, Бокас-дель-Торо и Верагуас.
Следующими по численности являются куна, обитающие в основном на архипелаге Сан-Блас и на побережье неподалеку.
Чоко живут в основном в провинции Дарьен. Хоть большинство из них в основном заняты натуральным сельским хозяйством, рыболовством и охотой, некоторые куна занимаются торговлей. Они нанимаются моряками, механиками – или работают в других сферах. Многие Гуайми работают на банановых плантациях западной Панамы.
Самая большая часть этноса
Метисы – самая большая группа населения Панамы. Они преобладают в саваннах к западу от канала и в центральных провинциях Панама и Колон. Здесь они вступили в брак с людьми западно-индийского и африканского происхождения.
Лица африканского происхождения селились на большей части территории Панамы – например, в жарких низинах бассейна реки Чагрес, в восточной провинции Дариен и в низменностях Карибского бассейна. Люди из Британской Вест-Индии прибыли в Панаму недавно, и составляют лишь незначительное меньшинство. Они живут, в основном, в Панама-Сити и в провинции Бокас-дель-Торо.
Меньшинства
Соединенные Штаты повлияли как на экономику, так и на культуру Панамы. Граждане США живут, в основном, в районе канала и в Панама-Сити. Другими значительными меньшинствами в Панаме являются китайцы, выходцы из Восточной Индии и Ближнего Востока, которые играют важную роль в торговле и промышленности и участвуют в политической и профессиональной жизни страны. Существует значительная еврейская община, основанная, когда испанские и португальские евреи, бежавшие от инквизиции, начали селиться в Панаме. Первоначально их заставляли исповедовать свою религию втайне. Здешнее население увеличилось за счет еврейских иммигрантов из Вест-Индии (особенно из Кюрасао) в середине XIX века.
Язык
Испанский является официальным языком Панамы. На нем говорит подавляющее большинство людей.
Хоть менее одной десятой населения говорят на языках американских индейцев, все группы индейцев Панамы сохраняют свои родные языки, и многие индейцы также говорят на испанском языке.
Большинство панамцев из Вест-Индии говорят на английском языке, который также обычно преподают в школах.
Религия и верования
Римский католицизм является религией примерно трех четвертей панамцев.
Число протестантов быстро росло в конце ХХ века, особенно – среди пятидесятнических церквей. Существует, также, давняя протестантская традиция среди африканского населения провинции Бокас-дель-Торо, среди индейских групп и иммигрантов из Западной Индии.
Три синагоги обслуживают еврейское население.
Некоторые панамцы исповедуют синкретическую религию Сантерия, сочетание римско-католических и традиционных западноафриканских верований и обычаев.
Конституция Панамы гарантирует свободу вероисповедания.
Безопасность
Военные и полицейские силы в Панаме часто являются синонимами. В течение нескольких периодов XX века панамская полиция (или военная) брала под контроль правительство и наблюдала за внутренней безопасностью. Кроме того, до 1999 г. американские солдаты время от времени вмешивались, чтобы подавить гражданские беспорядки в Панаме.
Панама в 1950-х годах создала военизированную организацию (Национальную гвардию) в качестве де-факто полицейских сил. Но охрана постепенно взяла на себя больше военных функций. И в 1983 году она была переименована в Силы обороны Панамы (PDF).
В настоящее время национальные полицейские организации находятся под гражданским контролем и включают Государственные силы (ПС) и Техническую судебную полицию, специальное следственное подразделение. Национальная оборона также возложена на ПФ, который имеет ограниченные боевые возможности, но имеет некоторые военные компоненты, включая военно-воздушные и военно-морские подразделения.
В Панаме можно открыть для себя небывалую красоту окружающего мира. Ведь только здесь есть то, что в одном месте объединяет огромное количество стран планеты.