Бельгия – одно из самых молодых и красивых государств Европы. Страна граничит с Германией, Люксембургом, Францией и Нидерландами. Ее достопримечательности ничуть не хуже, чем у более популярных соседей. Королевство Бельгия привлекает путешественников своей сказочной архитектурой и многовековым культурным наследием.
Сюда едут как зимой, так и летом. Летом, чтоб понежиться на пляжах Северного моря и посетить популярные фестивали. Несмотря на «холодное» название, морские воды, омывающие территорию Бельгии, довольно теплые почти весь год напролет. На территории королевства расположено несколько элитных курорта.
Особой популярностью пользуются новогодние туры. В холодное время года сюда стоит приехать, чтобы полюбоваться на теплую атмосферу, царящую на улицах городов. Бельгийцы очень любят Рождество и всегда отмечают его с невиданным размахом. Разноцветные заснеженные дома, украшенные гирляндами и огоньками, любого заставят вновь почувствовать себя ребенком.
Молодая страна и ее истоки
Лишь в 1830 году Королевство Бельгия стало самостоятельным государством. Археологические находки говорят, что люди населяли современную Бельгии еще в период Римской Империи. Однако тогда это были разрозненные племена. Позже земли вошли в состав соседних стран и за них постоянно шла борьба. По этой причине Бельгию называли «полем битвы Европы».
Название страны произошло от слова «белги». Так называли себя воинственное и многочисленное кельтское племя, населяющее эту территорию. Сохранились упоминания, что Цезарь назвал завоеванные им в 57 году до нашей эры земли «Галлия Белгика».
После падения Римской империи земли захватили племена франков и попала под управление Каролингов. Смерть Карла Великого поспособствовала разделу Франкской империи на 3 части. Их правители беспрестанно воевали друг с другом. Лишь в 1337 году Фландрия и Барбант заключили мирный договор, чтобы вместе бороться с германскими императорами.
13-14 век – период расцвета городов. Активно развивалась торговля, строились замки, храмы и общественные сооружения. Многих из них сохранились до наших дней.
Правление Бургундов и Испанский период Бельгии
В 14 веке Филипп Бургундский и дочь Фландрского графа заключили брачный договор. Согласно ему Фландрия присоединялась к Бургундии. Потомки Филиппа тоже преуспели в объединении земель через удачные брачные союзы. Наконец Карл V собрал все территории Нидерландов под своей власть. В 1579 году 17 провинций были объединены воедино и вошли в состав Священной Римской империи.
Позже, под давлением Филиппа II Испанского, Карл V отрекся от престола и передал тому власть. Примерно в то же время вспыхнули конфликты на религиозной почве. Католики и протестанты воевали друг против друга. Началась гражданская война, которая внезапно закончилась победой испанской короны. Однако в 1581 году монарх утратил свою власть и возникла Республика Соединенных Провинций.
В последующие полтора столетия северные провинции всеми силами отстаивали свою независимость от Испании, Франции и Англии. В то же время южные (так называемые Испанские Нидерланды) искали пути сохранить политическую автономию. Увы, их старания потерпели крах. Испанцы превратили территории в свой протекторат.
После 1598 года Испанские Нидерланды на короткий период стали отдельным государством. Но их правители не оставили после себя наследников, поэтому земли очень скоро вернулись в состав Испании. В последние годы 16 века случился раскол Нидерландов на испанских католиков и французских протестантов. Противоречия негативно отразились и на культурной жизни страны. Историки называют этот период «мрачными временами» и упадком Нидерландов.
Бельгия: Австрийский и Французский периоды
Согласно Утрехтскому миру 1713 года Испанские Нидерланды перешли под власть Габсбургов и из стали называть Австрийскими. Соединенным Провинциям отошло 8 приграничных крепостей. В целом, эти изменения никак не отразились на быте и повседневной жизни рядовых граждан. Однако Франция и Англия все еще хотели заполучить эти территории.
Самым знаменательным событием того периода стало создание Ост-Индийской компании. Предприятию удалось совершить несколько удачных исследовательских и торговых экспедиций в Азию – Индию и Китай. К сожалению, компания не выдержала конкуренции с английской и голландской фирмами.
Иосиф II мечтал о реформах, которые могли бы изменить социальный, культурный и религиозный уклад подчиненных ему территорий. Местные жители восстали против этих инициатив. Соответственно в 1788 году вспыхнуло восстание, переросшее в Брабантскую революцию. В январе 1790 года бельгийцы создали Национальный конгресс и провозгласили независимость Соединенных Бельгийских Штатов. Всего через месяц правительство нового государства сверг Леопольд II.
Через 25 лет Бельгия вошла в состав Франции. Правление Наполеона не принесло мир, но во многом положительно повлияли на культуру и общественное сознание. После окончательного поражения французского императора Нидерланды снова объединили и превратили в буферную зону.
Получение независимости Бельгией
Под впечатлением от Французской революции бельгийцы задумались о собственной независимости. 1930 год стал переломным в бельгийской истории. Начались антиголландские восстания. Протестующие требовали полного отделения от Нидерландов. В ноябре бельгийцы созвали Конгресс и приняли декларацию независимости. Государство стало конституционной монархией с двухпалатным парламентом. Возглавил страну Леопольд I.
В 19 веке Бельгия была процветающей и относительно мирной страной. Ее промышленность конкурировала с Английской – одной из наиболее развитых в тот период. Открывались светские школы, развивалось сельское хозяйство.
В 1884 году Леопольд I I добился того, что стал также монархом африканского государство Конго. Это событие стало началом конфликта, в результате которого Конго превратили в колонию. Примерно в то же время внутри страны обострились противоречия на почве культуры и языка. Правильству даже пришлось принять закон о двух государственных языках.
Бельгия: Первая и Вторая мировые войны
Годы Первой мировой войны стали испытанием для бельгийцев. Из-за геополитического положения страны, королевство стало одним из первых жертв германского правительства. Территории были оккупированы на протяжении 4 лет. Это уничтожило экономику и промышленность, были разрушены сотни памятников архитектуры. Кроме того, нацисты поощряли сепаратистские настроения фламандцев. Аналогичные события произошли и в годы Второй Мировой войны.
Согласно Версальскому договору Люксембург уже не вернулся в состав Бельгии. К тому же ослабленное войной королевство вынужденно подписало соглашение с Францией. В послевоенный период правительство страны в первую очередь сосредоточилось на реконструкции разрушенных зданий и предприятий, возрождении экономики. Общественный резонанс вызвало отречение Леопольда I I I. Кризис закончился лишь тогда, когда в 1951 году на трон сел король Бодуэн.
Несмотря на подъем экономики, распри по поводу языка и культуры продолжались. На фоне этого правительство приняло решение, что Бельгия станет федерацией. В ее составе 3 региона – с разными языковыми группами. Это помогло разрешить множество противоречий и дать автономию отдельным культурным группам.
В наши дни Бельгия – процветающая и привлекательная для страна. Ежегодно ее посещают миллионы путешественников со всего мира. Культура и богатое событиями прошлое Королевства Бельгии однозначно заслуживают внимания.