Западная Африка – одна из последних границ Старого света. Давно страдающий от болезней, междоусобиц и межэтнической напряженности, это один из немногих регионов мира, где туризм еще окончательно не прижился. Плохие дороги, отсутствие прочной туристической инфраструктуры и минимальный объем информации о поездках в этот район. Все это сыграло свою роль в укреплении репутации Западной Африки, как самого сложного туристического направления в мире.
Тем не менее, те, кто желает слегка выйти из своей зоны комфорта, найдут для себя аутентичную, музыкальную и полную красок область планеты. Бенин предлагает много интересного для тех, кто впервые приехал в Западную Африку. В стране зарождается индустрия экологического туризма, сравнительно приличная инфраструктура и широкий выбор туристических достопримечательностей. От старинных дворцов до парков с богатой дикой природой, и широких пляжей.
Путешествие по Бенину
Основные туристические достопримечательности Бенина включают множество мест – начиная удаленным районом Тата Сомба на севере страны и заканчивая золотыми песками пляжа Гранд Попо на юге Бенина.В районе Тата Сомба можно любоваться уникальными двухэтажными глиняными домами, которые составляют один из главных культурных ландшафтов Западной Африки. Оттуда можно продолжить путь к богатому дикой природой Национальному парку Пенджари. И исторически значимым дворцам Абомея. Наконец, закончить экскурсию на юге Бенина можно посещением памятников вуду.
Северный Бенин
Дома Тата Сомба в Бенине являются частью большого объекта всемирного наследия Кутаммаку, который охватывает части северного Того и Бенина. Если въезжать в Бенин из северного Того – то только через небольшой пограничный пост возле Натитингу, в районе наследия Кутаммаку – Тата Сомба.
Въезд в Бенин через этот удаленный пограничный переход – сам по себе приключение. Дороги пересекают Кутаммаку и прилегающую территорию Тата Сомба, минуя официальный пограничный пост. Условному разграничению между двумя странами способствует объединение семей, живущих по обе стороны границы. Это, также, означает, что можно несколько раз проезжать воображаемую демаркационную зону, прежде чем найти официального пограничника, который поставит въездной штамп в ваш паспорт.
Тата Сомба – исторические поселения
В этом районе на усеянных баобабом холмами можно увидеть двухэтажные глиняные дома, которые сохранялись на протяжении многих поколений. Дома Тата Сомба уникальны своей планировкой и архитектурой. Традиционные дома Тата Сомба состоят из двух этажей, соединенных внутренней лестницей. На нижних этажах строений обычно находится зона для приготовления пищи и помещения для животных. На верхнем этаже в комнатах с соломенными крышами находятся зернохранилища и спальные помещения.
В течение двух дней можно прогуляться по деревне с гидом, осмотреть традиционные дома Тата Сомба и погрузиться в простоту жизни в сельской местности Бенина.
Пенджарский национальный парк
Направляясь на север от района Тата Сомба, можно оказаться в огромном национальном парке Пенджари. Это одно из мест сосредоточения дикой природы в Западной Африке. И лучшее место, где можно увидеть безгривых западноафриканских львов.
Парк является крупнейшей сохранившейся экосистемой в Западной Африке и убежищем для находящихся под угрозой исчезновения слонов и львов. По оценкам, в мире осталось менее 400 западноафриканских львов, и примерно 100 из них живут в этом парке. За пару дней в парке можно полюбоваться на бесчисленное количество разноцветных птиц. Посещение Пенджарского парка может стать незабываемым сафари.
Национальный парк Пенджари является одной из главных туристических достопримечательностей Бенина и важной остановкой на любом маршруте по Западной Африке.
Королевский дворец Абомея
Абомей – бывшая столица королевства Дагомея и одна из главных исторических достопримечательностей Бенина. Королевские дворцы в Абомее, основанные в 1625 году народом Фон, были внесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО за их беспрецедентную важность в истории Бенина.
Абомей, ранее известный как Дагомея, когда-то был одним из самых могущественных и жестоких королевств в Западной Африке. Короли Дагомеи были деспотическими и кровавыми правителями. Они, также, были известны своими человеческими жертвами. И тем, что использовали кровь для окрашивания стен своих дворцов.
Дворец-музей
Королевство Дагомея процветало в XVIII – XIX веках и было центральным посредником в работорговле в Западной Африке. Короли Дагомеи продавали своих пленников работорговцам в обмен на оружие.
Комплекс Royal Abomey Palace – одна из самых интересных туристических достопримечательностей Бенина. Сегодня во дворцах находится музей, в котором представлены реликвии дагомейского искусства. Среди экспонатов музея – украшения из человеческих черепов, предметы фетиша вуду и атрибутика, принадлежащая череде королей Дагомеи.
Королевский дворец Абомея – одно из самых замечательных зданий в Африке к югу от Сахары. Он являются главной достопримечательностью Бенина и служат свидетельством исторических и культурных реликвий континента.
Ganvie – африканская Венеция
Без сомнений, Ганви – самая популярная достопримечательность страны. Ганви любовно называют «африканской Венецией» за ее водные пути и отсутствие автомобилей. А деревня на сваях в центре озера Нокуэ имеет поразительное сходство с общинами, которые окропляют воды озера Инле в Мьянме.
Ганви была основана людьми тофину в семнадцатом веке. Тофину, отчаявшись избежать захвата и порабощения безжалостными солдатами Фон, бежали на середину озера Нокуэ. Религиозные верования не позволяли фон сражаться на озере. Поэтому священный водоем стал безопасным убежищем для тофину.
Деревня на сваях
Сегодня в деревне Ганви на сваях проживает около 40 000 человек. Оригинальная коллекция домов на сваях пополнилась плавучими рынками, школами, больницами, мечетями и церквями. Некоторые из более крупных сооружений были построены на островах, созданных природой из мелиорированной почвы.
Ганви чвляется ярким примером культурной жизни Западной Африки. В плавучей деревне проходят джазовые фестивали. И если подгадать посещение к их началу, посещение деревни оставит по себе незабываемые впечатления.
Уида – сердце вуду
Уиду – сердце африканского вуду и одно из самых динамично развивающихся мест в Бенине.
На Западе слово «вуду» вызывает в воображении образы черной магии, колдовства и кукол из бисера. И все же вуду – одна из старейших религий мира и центральный столп культуры Бенина. Религия в Бенине изменчива, люди придерживаются слияния старых обычаев и новых религиозных идей. Приблизительно 35% населения Бенина практикуют вуду, в то время как почти 70% населения страны сочетает элементы Вуду с христианством и исламом.
Талисманы вуду, называемые фетишами, часто используются при строительстве храмов и алтарей. Эти фетиши украшают святилища и входы и, как полагают, обладают сверхъестественными способностями. Тем, кто интересуется статуями и фетишами вуду, обязательно стоит посетить Священный лес Уиды и Храм Питона.
Храм Питона – вуду
Змеиное божество Дангбе на протяжении веков было почитаемым персонажем в Бенине. Предки божества охраняются и почитаются в городском Храме Вуду Питона. Храм стоит прямо напротив христианской базилики. Он представляет собой расписную хижину, в которой обитает более пятидесяти ленивых питонов.
Храм вуду-Питона – одна из самых ярких достопримечательностей Бенина
Вход в храм стоит 1000 франков КФА. Оплата входного билета обеспечивает, также, короткую экскурсию.
Священный лес и Невольничий путь
Вниз по дороге от храма Питона растет Священный лес Уиды. Это место, где король Кпассе (основатель Уиды) якобы превратился в дерево, спасаясь от врагов.
Прогулка по лесу знакомит посетителей со святынями и статуями божеств вуду.
Уида не только является центром вуду в Бенинеэ Город исторически важен, как один из основных бывших центров работорговли в Западной Африке.
Флагманский проект ЮНЕСКО «Невольничий путь» – это прогулка, которая проводит посетителей от площади, где проходили невольничьи аукционы в Уиде, к Воротам Невозврата. Маршрут был разработан в честь памяти о тяжелом положении 12 миллионов рабов, которые были насильно перевезен через Атлантику в Новый Свет.
Здесь же, на площади, высится Древо забвения. Рабы были вынуждены ходить вокруг него кругами, чтобы забыть, откуда они пришли. Здесь же расположено Древо возвращения – дерево, вокруг которого рабы кружили с верой в то, что их души вернутся домой после смерти.
Вдоль всего маршрута Des Esclaves установлены мемориальные доски и статуи в память об ужасах работорговли в Западной Африке.
Пляж Гранд Попо
Расположенный между Уидой и границей Того, Гранд Попо предлагает всем желающим продуваемый всеми ветрами участок золотого песка. Это место идеально подходит для нескольких расслабляющих дней, которые можно провести, купаясь и покачиваясь в гамаке.
Сухопутный тур по Бенину можно завершить в прекрасном прибрежном отеле Auberge de Gand-Popo. Там можно гулять вдоль океана, искупаться в бассейне с пресной водой отеля. И насладиться спокойствием самого популярного (но удивительно малолюдного) пляжа Бенина.
Жемчужина Западной Африки
Бенин – незамеченная изюминка малоосвоенного пока туристического направления Западной Африки. Как и в соседней Гане, в стране есть на что посмотреть. В том числе – на самых разнообразных диких животных Западной Африке. И – на некоторые из наиболее хорошо сохранившихся архитектурных жемчужин к югу от Сахары.
Бенин способен стать одним из самых популярных направлений для экотуризма. По сравнению с некоторыми другими странами Западной Африки, страна относительно безопасна и удобна для путешественников. Страна демонстрирует множество разнообразных туристических достопримечательностей. Ее дороги и места поселения для приезжих постоянно улучшаются. А развивающаяся индустрия экологического туризма предлагает беспрецедентные возможности погрузиться в местную бенинскую культуру.
